蜂の子はストレスを和らげる

岐阜大学医学部の研究グループは、酵素分解した蜂の子成分を使用し、蜂の子成分が与える影響について実験を行いました。その結果、蜂の子成分には血中のコルチゾール値を低下させる働きがあることが確認されました。
コルチゾールはストレスによって発生するホルモンです。過剰な分泌は免疫力や聴力の低下、脳の海馬の萎縮をもたらします。蜂の子成分がストレスを軽減させることがこの実験から分かります。
この実験で、蜂の子成分には、ストレスに対処するためのストレスホルモンの活動を整えて不安や苦痛を和らげる効果や、聴力を回復させる可能性があることも確認されています。

フェニルアラニンは必須アミノ酸で、ドーパミン、ノルアドレナリン、アドレナリンといったストレスホルモンの材料になります。これらはストレスに対処し、気力や集中力を維持するのに必要です。

トリプトファンは体内でセロトニンの材料となる必須アミノ酸です。
セロトニンは「幸せホルモン」とも呼ばれ、ドーパミンやノルアドレナリンなど感情に関わる物質を調節し、精神を落ち着かせる働きがあります。アメリカではうつ症状に処方される場合もある成分です。ほかにも、体内時計や神経内分泌、睡眠、体温調節など多くの機能に関わる重要な物質です。

メチオニンは必須アミノ酸の一つです。ドーパミンやセロトニンの生成を促進する作用があり、ストレスの対処に役立ちます。メチオニンには血液中のコレステロール値を下げ、活性酸素を取り除く作用もあります。

ナイアシンはビタミンの一種で、血行を促進する効果のほか、精神不安やうつ症状を防ぐ働きがあります。
ナイアシンは食物から摂取できるほか、体内でトリプトファンを材料として生成されます。ナイアシンが不足していると、トリプトファンがナイアシン生成に使われてしまい、ストレス対処に重要なセロトニンが不足してしまいます。

ビタミンB1は糖からエネルギーを得るために必須のビタミンです。脳の栄養不足からのイライラ感や思考力低下を防止し、ストレス対処に役立ちます。中枢神経および抹消神経の機能を正常に保つ働きもあります。

カルシウム、マグネシウム、亜鉛といった蜂の子に含まれるミネラルもストレス軽減に重要です。
カルシウムやマグネシウムが精神の安定に重要なことはよく知られています。
ストレスを感じるとコルチゾールなど副腎皮質ホルモンが生成されますが、この副腎皮質ホルモンは腸のカルシウム吸収を低下させ、尿からのカルシウム排出を促す作用があります。ストレス時には普段より多くのカルシウム摂取が必要です。
マグネシウムは精神を落ち着かせるセロトニンの生成に不可欠です。
亜鉛は身体のさまざまな機能に関わりますが、ノルアドレナリンなどストレスホルモン生成にも必須です。亜鉛が欠乏すると、胃腸機能低下や免疫機能低下による下痢が起こりやすくなります。ストレス対処に必要な栄養素も摂取しにくくなるため注意が必要です。

ビタミンCは、ストレス時に分泌される副腎皮質ホルモンの生成に使われます。ビタミンCにはミネラルの吸収を促進する働きもあり、ストレス時には普段より多くのビタミンC摂取が必要になります。

十分な睡眠や休息をとることはストレス解消に重要です。
蜂の子に含まれるグリシンは、高い安眠効果が確認されているアミノ酸です。血管を拡張する効果があり、体内の熱を放出して深部体温を下げ、自然な睡眠を促します。
トリプトファンは体内でメラトニンの材料になります。メラトニンは体内時計のリズムを整える物質です。幼児期に最も多く分泌され、歳を取るごとに減少します。歳を取ると睡眠時間が短くなるのはこのためです。トリプトファン摂取は、質の良い睡眠に重要です。

ストレスによる血行不良は、頭痛、肩こり、めまいなどを引き起こします。蜂の子には血管を丈夫にし、血行を促進する成分が多く含まれています。
ナイアシンやメチオニンは血中の悪玉コレステロール値を低下させ、血行を良くします。
アルギニンは体内で一酸化窒素を生成するための材料になります。一酸化窒素には血管を拡張して血流を促進する作用があります。
赤血球の材料である鉄も、蜂の子には豊富に含まれています。ピリドキシンは赤血球の生成を促進します。
タウリンは細胞を正常に保ち、血圧を安定させる作用があります。

イソロイシンはグリコーゲンを体内に貯蔵するために必要です。グリコーゲンは筋肉のエネルギー源で、疲労回復に重要です。イソロイシンは脳の疲労感を軽減する効果もあります。
パントテン酸はビタミンB群に含まれる成分です。パントテン酸が不足すると、疲労、頭痛、不眠、食欲不振といった悪影響があります。

バリンやロイシンは必須アミノ酸で、筋肉や肌の張りの維持に必要です。
人の身体に必要なアミノ酸のうち、体内で作ることができず食品から摂取する必要のあるものを必須アミノ酸と言います。この9種類ある必須アミノ酸の全てが蜂の子には含まれています。健康的な身体を維持する観点からも、蜂の子は非常に優れた食品です。

国立がん研究センターは、40-69歳の男女約10万人を対象にして、がん発症とストレスの関連を調査しました。
その結果、自覚しているストレスレベルが高いと、がん発症のリスクが高くなり、特にそれは男性で強くみられることが確認されました。